30 апреля 1962 года в больницу Альберта Швейцера на Гаити поступил человек по имени Клервиус Нарцисс. У мужчины была лихорадка, и он жаловался на ощущение, которое описал как «ползающие по коже клопы». Его поместили в палату и начали лечение, но состояние больного стремительно ухудшалось. Два дня спустя врачи констатировали смерть Нарцисса.
Было выписано официальное свидетельство о смерти и тело выдано родственникам для захоронения. Родственники похоронили его на местном кладбище в Л’Эстере в соответствии с местными традициями.
Для большинства людей смерть — это конец. Но в случае Клервиуса Нарцисса дело обстояло иначе. Нет, Клервиус не сам выбрался из могилы. Ночью кто-то раскопал могилу и забрал его тело.
Спустя долгих восемнадцать лет, Нарцисс вернулся в родную деревню. Анджелина, сестра Клервиуса, была на деревенском рынке, когда к ней подошел изможденный немолодой мужчина и сказал что он ее брат. В качестве доказательства он назвал их детские прозвища, о которых знали только они. Вернувшись домой, Клервиус рассказал историю, которая может показаться фантастической всем, кроме жителей острова Гаити.
Нарцисс поведал, что он потерял сознание в больнице и пришел в себя на плантации сахарного тростника, принадлежавшей бокору — местному колдуну культа Вуду, где несколько лет был рабом. Постепенно память начала возвращаться к нему, и он постепенно вспомнил, как врачи объявили его мертвым и родственники похоронили заживо. И через некоторое время бокор выкопал его из могилы, связал, избил и заставил принять зелье, превратившее его в зомби.
На плантации он был не единственным зомбированным рабом. Хозяин регулярно поил их зельем, поддерживая в этом состоянии. Через какое-то время одному рабу, на которого зомбирующее зелье действовало слабее, удалось добраться до хозяина и убить его. Часть рабов, чей мозг не был разрушен долгим применением отравы, воспользовались этим и сбежали с плантации. Также Клервиус объяснил, что не мог сразу вернуться домой из-за ссоры с братом, произошедшей как раз перед тем, как он попал в больницу, обвинив его в своей болезни. И только узнав о смерти брата решился вернуться домой.
Исследования показывают, что культура зомби может иметь вполне реальные основания. При смешивании некоторые наркотические вещества вызывают состояние глубокой комы, которое легко перепутать со смертью. Некоторые из веществ, например, тетродотоксин и ботулотоксин можно добыть из рыб или жаб.
Ботулотоксин имеет анестетическое действие, а тетродотоксин вызывает сильнейший паралич мышц. Если смешать их, то можно получить коктейль, который лишит движения и воли любого человека.
Существует и альтернативное мнение на этот счет. Возможно, гаитяне так сильно верят в существование зомби, что могут сами себе внушить, будто у них украли душу.
Человек, ставший известным как зомби, послужил поводом для ряда научных исследований. Этот случай неоднократно брался за основу за последние пятьдесят с лишним лет при написании книг и создании фильмов. И, возможно, история Клервиуса Нарцисса вдохновила Джорджа Ромеро, который, в свою очередь, породил популярное направление зомби-жанра и задал развитие в стиле зомби-апокалипсис.
